「若い頃と同じ生活をしてるのに、なんだか痩せにくい」——40代・50代になってそう感じている方は、私だけではないと思います。これは気のせいではなく、更年期に伴うホルモンバランスの変化が関係していると言われています。
そもそも「更年期」とは？
日本産科婦人科学会によると、更年期とは閉経の前後5年ずつ、合計10年間の期間を指します。そして、この時期に起こるさまざまな不調（更年期障害）の主な原因は、女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくこととされています（出典：日本産科婦人科学会「更年期障害」）。
ポイントは「ゆらぎながら」という部分。一直線に減っていくのではなく、大きく上下しながら減っていくからこそ、体調も気分も不安定になりやすい時期なんですね。
なぜ更年期で体重が増えやすくなるのか
一般的に、更年期が近づくと女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が減っていきます。エストロゲンには脂肪の代謝や分布に関わる働きがあるとされ、この変化によりお腹まわりに脂肪がつきやすくなる傾向があると言われています。
また、加齢とともに筋肉量が自然に減っていくことも見逃せません。筋肉が減ると基礎代謝（何もしなくても消費されるエネルギー）が下がるため、同じ食事量・運動量でも、若い頃より脂肪が残りやすくなるわけです。
「気合が足りない」わけではない
ここで大事なのは、これは意志の弱さや努力不足の問題ではなく、体そのものが変化しているということ。若い頃と同じ方法で頑張っても結果が出にくいのは当然で、自分を責める必要はないと思います。
体重だけじゃない：更年期に起こりやすい変化
前述の日本産科婦人科学会のページでは、更年期の症状として、ほてり・のぼせ・発汗などの血管運動系の症状、めまいや肩こりなどの身体症状、気分の落ち込みや不眠などの心理症状と、幅広い変化が挙げられています。体重の悩みにこうした不調が重なると、「ダイエットどころじゃない」という日もあって当然です。調子の悪い日は無理をしない。それも40代・50代のダイエットでは大事な戦略だと思います。
一般的にできる工夫
医学的な治療ではなく、生活の中でできる工夫としてよく言われているのは次のようなことです。
- 筋力トレーニング：筋肉量の低下をゆるやかにする
- たんぱく質を意識した食事：筋肉の材料になる
- 質の良い睡眠：ホルモンバランスや代謝に関わるとされる
- ストレスとの付き合い方：ストレスホルモンが脂肪の蓄積に関与するとも言われる
※これらは一般的に言われている情報であり、効果を保証するものではありません。体調に不安がある場合は医療機関にご相談ください。
私自身が実際にやっていること
- 毎朝、体組成計に乗る：体重だけでなく筋肉量や骨量の目安もチェックしています（使っている体組成計はこちら）
- 少量でもたんぱく質を欠かさない：食が細くなっても、筋肉の材料だけは確保（食事の工夫はこちら）
- 自宅でストレッチ・ヨガ：ジムに行かなくても、マット1枚あればできます（ヨガマットの記事はこちら）
- 水分をこまめにとる：マイボトルを常に手元に置いています
医療の力を借りるという選択肢も
工夫を重ねても変化を感じにくいとき、医療の力を借りるという選択肢もあります。私自身、40代・50代になってからの「痩せにくさ」に限界を感じ、医師の管理のもとでマンジャロによるメディカルダイエットを始めました（きっかけについてはこちら、3ヶ月の経過はこちら）。もちろん、これは数ある選択肢のひとつです。医療ダイエット全体の比較はこちらの記事にまとめています。
まとめ
更年期での体重増加は、ホルモンと加齢による自然な体の変化が背景にあります。「なぜか痩せにくい」と感じたら、それは頑張りが足りないのではなく、体が変わってきているサイン。工夫を試しながら、必要であれば医療機関に相談するのも一つの方法だと思います。
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※記載は一般的な情報および個人の体験・感想です。効果や症状の感じ方には個人差があります。健康に関する判断は必ず医療機関にご相談ください。
